為替相場とは、為替相場の変動の要因

為替相場とは、異なる2国間の通貨を売買する際の交換比率を表しています。日本なら円、米国ならドルなどというように、世界の国々では、それぞれの国で使われる独自の通貨を持っています。例えば、外国で買い物をする場合、自国通貨でその国の通貨を購入する必要があります。これを一般的に外国為替といい、異なる通過を売買（取引）することを外国為替取引と呼ばれます。

よく身近で耳にする円高と円安ですが、実際はどのようなものかを簡単に解説します。円安とは、1ドルが110円だった為替レートが、120円になることを指します。逆に、円高は1ドル=120円だったものが、1ドル=110円になることをいいます。円が110円から120円になった時に、円が高くなったと思われがちですが、ドルに対して円は安くなっているので「円安」となります。今まで1ドルを買うのに110円必要だったのが、ドルに対しての円の価値が下がってしまい、より多くの円が必要になり（円が安くなり）120円必要になってしまったというイメージです。

ここでは、なぜ外国為替が変動するのかを簡単に解説します。各国のサービスの価格や物の価格の比較で為替レートが変動する「購買力平価説」があります。例えば、日本と米国で全く同じものが売られていた場合、日本ではそれが100円、アメリカでは1ドルの値段だった場合には、100円=1ドルと考えるものです。それ以外にも、各国が貿易や投資などで得た為替保有高が要因とも言われています。また、短期的な要因としては、金利変動や中央銀行の政策金利変更、政治的要因や経済指標の発表などが為替の変動に影響をもたらせていると考えられています。